Le premier ministre annonce aux gourous des temps d'attente que toutes les provinces offriront des garanties de soins d'ici 2010
Le premier ministre Stephen Harper a profité d'une réunion sur la réduction des temps d'attente organisée le 4 avril par l'AMC et un consortium de groupes du secteur de la santé pour annoncer que les provinces et les territoires établiront tous au moins certaines garanties sur les temps d'attente pour les patients d'ici 2010.
Même si les garanties sont limitées à au moins un des cinq domaines déclarés prioritaires - cancer, soins cardiaques, imagerie diagnostique, arthroplastie et rétablissement de la vue - le président de l'AMC, le Dr Colin McMillan, affirme qu'elles constituent quand même "un pas décisif dans la bonne voie". Chaque administration choisira la priorité où elle établira des garanties. La Nouvelle-Écosse, par exemple, a déjà fixé son choix sur le traitement du cancer, tandis que l'Ontario se concentrera sur la chirurgie de la cataracte.
M. Harper, qui était accompagné du ministre de la Santé Tony Clement, a déclaré que les garanties sont possibles grâce à un fonds de 612 millions de dollars annoncé dans le budget du 19 mars et qu'on y ajoutera 400 millions de plus afin d'améliorer l'efficacité en encourageant l'utilisation des dossiers électroniques. Il a déclaré que ces derniers investissements aideront à "informatiser les dossiers papier afin que les patients et les médecins aient accès à ces données essentielles là où ils en ont besoin et au moment voulu".
Dans un article d'opinion publié dans le National Post le 30 mars, le Dr McMillan décrit le financement annoncé dans le budget comme une "carotte de 612 millions de dollars tendue aux ministres provinciaux et territoriaux de la Santé et l'Association médicale canadienne espère qu'ils la saisiront".
Le lieu où M. Harper a choisi de faire son annonce - la quatrième conférence annuelle Maîtriser les files d'attente, organisée conjointement par l'AMC et huit autres groupes, y compris Santé Canada, l'Association des infirmières et infirmiers du Canada et le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada, le réjouit particulièrement. La conférence a réuni 160 experts qui se sont penchés sur les mesures prises au Canada et dans le monde pour réduire les temps d'attente. "C'est un grand jour lorsque le premier ministre se présente devant cette assemblée et parle directement aux hommes et aux femmes qui se trouvent aux premières lignes où ils font face à ces problèmes", a déclaré le Dr McMillan.
Mentionnant les conférences Maîtriser les files d'attente, dont la première a été organisée par l'AMC et un petit comité directeur en 2004, M. Harper a déclaré qu'elles ont aidé à fixer l'attention du gouvernement sur la question des temps d'attente. "Quatre ans plus tard, vos efforts ont commencé à porter fruit."
Après un discours de M. Harper, le Dr McMillan a signalé qu'il reste beaucoup de travail à faire, particulièrement dans la formation d'un plus grand nombre de travailleurs de la santé. Et le Dr Lorne Bellan, coprésident de l'Alliance sur les temps d'attente créée par l'AMC et six sociétés de spécialité, a insisté sur le fait que l'annonce marquait un début important et non une fin.
"Les signes de progrès dans ces cinq domaines [prioritaires] nous réjouissent, a-t-il dit, mais nous sommes loin d'affirmer que nous avons réglé complètement la question de ces cinq domaines ou qu'ils sont les seuls à connaître des problèmes d'accès."
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