La santé est un droit fondamental de la personne.
Mais partout au Canada, les membres des Premières Nations, les Inuits et les Métis font face à des disparités inacceptables en matière de santé.
Du fait de l’héritage du colonialisme et du racisme systémique, les peuples autochtones sont plus susceptibles que les autres Canadiens et Canadiennes de vivre une pauvreté persistante, ce qui contribue à l’insécurité alimentaire et aux obstacles au logement et à l’éducation – facteurs clés des maladies chroniques et autres problèmes de santé.
Par ailleurs, la recherche de soins médicaux est semée d’embûches. Les peuples autochtones doivent surmonter d’énormes obstacles tout à fait inéquitables pour accéder aux soins, notamment en raison d’un manque criant de services de santé, en particulier dans les communautés éloignées. Ils subissent également du racisme envers leurs peuples au sein même des systèmes de santé et font face à une insécurité culturelle et à un manque d’acceptation des modèles de santé et de guérison autochtones. Ces obstacles ont entraîné des résultats disproportionnellement défavorables en matière de santé par rapport à la population non autochtone du Canada.
Au sein des communautés autochtones, les travailleurs et travailleuses de la santé de toutes sortes se font rares. Bien que les peuples autochtones représentent plus de 4,5 % de la population canadienne, moins de 1 % des médecins du pays se définissent comme Autochtones.
« Un de nos enseignements, les “Sept générations”, signifie que chaque personne est le produit de sept générations et que son influence va se faire sentir pendant sept générations. Nous avons donc une responsabilité envers nos jeunes : non seulement ils doivent passer à travers leurs études de médecine, mais ils doivent aussi s’épanouir pendant toute leur carrière. »
— Dre Nel Wieman, présidente de l’Association des médecins autochtones du Canada (AMAC)
Ces enjeux ont été mis en lumière dans le rapport de 2015 de la Commission de vérité et réconciliation sur l’héritage dévastateur des pensionnats indiens au Canada. Parmi les 94 appels à l’action, huit visent de vastes transformations des soins de santé, allant de l’exigence que les facultés de médecine offrent de la formation sur les enjeux autochtones à la reconnaissance de la valeur des pratiques de guérison autochtones.
Dans le cadre de son travail stratégique à long terme, le Conseil d’administration de l’Association médicale canadienne a unanimement lancé un appel à l’action pour remédier aux iniquités structurelles continues qui marginalisent les communautés autochtones et pour promouvoir leur inclusion dans les systèmes sociaux, notamment dans les systèmes de soins de santé.
Les peuples autochtones à la tête du changement
Pour améliorer les résultats en matière de santé pour les peuples autochtones, il faut d’abord que les Autochtones eux-mêmes jouent un rôle de premier plan.
En juin 2022, l’AMC a mis sur pied un Cercle d’orientation stratégique composé de 16 leaders, spécialistes et gardiens et gardiennes du savoir des communautés inuites, métisses et des Premières Nations. Ensemble, ces personnes définiront les domaines d’intérêt liés à la santé autochtone sur lesquels l’AMC devra travailler à l’avenir.
« Le Cercle d’orientation stratégique est un moyen de répondre à la dévalorisation historique et, dans bien des cas, au mépris total de la voix des peuples autochtones sur leurs propres soins de santé. »
— Dr Alika Lafontaine, président de l’AMC
Il est essentiel d’intégrer le point de vue autochtone dans notre travail lié à la santé et aux changements climatiques. Dans le cadre de sa contribution à la première Stratégie nationale d’adaptation du Canada, l’AMC exhorte les gouvernements à financer et à promouvoir les mesures d’atténuation dirigées par des Autochtones et à apprendre de ces mesures fondées sur le territoire.
L’AMC préconise une amélioration des politiques sanitaires qui touchent les peuples autochtones. En mai 2022, le Dr Alika Lafontaine, président de l’AMC, est intervenu auprès d’un comité de la Chambre des communes pour discuter du programme des services de santé non assurés et expliquer en quoi l’amélioration de ce programme, sur les plans de l’administration et de l’accessibilité, est essentielle pour éliminer les iniquités en matière de santé entre les peuples autochtones et non autochtones du Canada.
La Fondation AMC continue de financer le travail d’organisations dirigées par des Autochtones; elle a récemment versé une contribution de 2 millions de dollars au Fonds de résilience des peuples autochtones et accordé une subvention de 1 million de dollars à l’Association des médecins autochtones du Canada afin de contribuer à la viabilité et à la longévité de l’organisation ainsi qu’à l’élaboration d’un programme de mentorat national.
L’AMC continue également de sensibiliser les gens aux répercussions de la colonisation sur les peuples autochtones par le biais de formations destinées aux membres du personnel et de projets publics comme le film intitulé Devoir de mémoire.
Créer des relations avec nos partenaires autochtones
L’AMC s’emploie à tisser des liens solides avec les peuples autochtones et avec des organisations et initiatives dirigées par des Autochtones, notamment avec l’Association des médecins autochtones du Canada (AMAC), qui représente les médecins, apprenantes et apprenants en médecine autochtones.
Afin d’intégrer les perspectives autochtones dans tout ce qu’elle fait, l’AMC continue de solliciter l’expertise d’organisations autochtones comme NVision, une société d’experts-conseils détenue et dirigée par des Autochtones.
« Je suis heureuse d’apprendre que l’AMC examine de façon approfondie son histoire ainsi que le rôle que les médecins ont joué dans l’histoire du Canada. Si nous voulons encourager la guérison par le biais de collaborations ancrées dans une compréhension commune, il faut à tout prix prendre conscience des réels traumatismes infligés, ainsi que des préjudices et du racisme qui sévissent encore aujourd’hui dans le milieu des soins de santé. »
— Tammy White Quills-Knife, Voix des patients à l’AMC
Qu’est-ce que les médecins peuvent faire pour aider
Pour construire un avenir meilleur, nous devons collaborer avec des médecins et des apprenants et apprenantes en médecine de tous âges et de toutes spécialités, peu importe où ils en sont dans leur carrière ou s’ils travaillent en milieu rural et éloigné ou dans les grandes villes.
Découvrez comment vous pouvez participer au travail de l’AMC.