Pourquoi les Canadiennes et les Canadiens attendent si longtemps pour les interventions chirurgicales non urgentes?

Les temps d’attente pour les opérations pouvant être planifiées, aussi appelées interventions chirurgicales non urgentes, ont augmenté dans les dernières années.

• Par exemple, le seuil ou le temps d’attente recommandé pour une chirurgie de remplacement de la hanche ou du genou est d’environ six mois. En 2022, seulement 57 % des remplacements de hanche et 50 % des remplacements de genou ont atteint cette cible, alors que ces pourcentages atteignaient 75 % et 70 % avant la pandémie de COVID-19.
• Le temps d’attente recommandé pour une chirurgie de la cataracte, qui vise à remplacer le cristallin de l’œil, est d’un peu plus de trois mois. En 2022, 66 % des chirurgies de la cataracte ont été effectuées dans ce délai, comparativement à 70 % avant la pandémie.
• Si ce n’est pas tout le monde qui doit ou devra subir une chirurgie de la hanche, du genou ou de la cataracte, bien des gens connaissent des personnes souffrant du report de ces interventions dites non urgentes.

Où le Canada se situe-t-il en matière de temps d’attente pour les opérations par rapport à d’autres pays?

Dans une comparaison de 10 pays homologues, le Canada était associé au plus grand pourcentage de personnes attendant plus d’un an pour une intervention chirurgicale non urgente (20 %), suivi du Royaume-Uni (19 %) et de l’Australie (12 %). À l’inverse, personne aux Pays-Bas n’a attendu plus d’un an.

Pourquoi les temps d’attente pour les interventions chirurgicales non urgentes sont-ils si longs?   

Entre le moment où la personne apprend qu’elle a besoin d’une intervention et celui où elle se fait opérer, que se passe-t-il?

• Plusieurs facteurs entrent en jeu, comme le sous-financement des installations et des technologies, les problèmes de main-d’œuvre, l’utilisation inefficace des ressources et la demande croissante de services.
• Les restrictions dues à la pandémie ont créé un engorgement monumental. Alors que la COVID-19 faisait rage, les interventions chirurgicales planifiées et d’autres opérations ont dû être repoussées plusieurs fois entre mars 2020 et décembre 2021. C’est donc près de 600 000 opérations qui n’ont pu être effectuées durant cette période, un retard qui doit maintenant être rattrapé.
• La pénurie de personnel de la santé se fait sentir. Beaucoup de travailleuses et travailleurs qualifiés, en particulier des infirmiers et infirmières (en anglais), ont pris leur retraite ou quitté leur emploi depuis la pandémie; c’est pourquoi il est maintenant difficile de trouver des effectifs à affecter aux blocs opératoires.